L’Office Canada/Terre-Neuve des hydrocarbures extracôtiers a entamé un examen des procédures et de l’équipement de manipulation des tiges de forage utilisés par l’industrie pétrolière et gazière en mer, dans l’espoir de réduire les risques de chute accidentelle de ces tiges et d’améliorer de la sorte la sécurité des lieux de travail.

Dans le cadre de ce processus, l’Office organisera un atelier avec les exploitants et les entrepreneurs d’installations en haute mer pour échanger sur les récents incidents et évaluer les façons d’éviter qu’ils se reproduisent. Cet atelier, qui aura lieu tôt dans la nouvelle année, comprendra des échanges sur le recours à la manipulation manuelle des tiges et sur la sécurité entourant l’utilisation de l’équipement automatique de manipulation des tiges.

Cette mesure est prise à la suite de l’examen, par l’Office, des récents incidents de tiges échappées à la plate-forme Hibernia, les 18 et 24 mai 2000. L’Office a été avisé de ces incidents dans les 24 heures suivantes, tel que le prescrit le règlement, et Hibernia a fait suivre des rapports d’enquête à leur sujet les 1^er et 2 juin, respectivement.

Les deux incidents, qui n’ont entraîné ni blessure, ni bris d’équipement significatif, ont été classés comme des «quasi-accidents». Les agents de sécurité de l’Office n’en ont pas moins conclu qu’ils auraient pu avoir des conséquences autrement plus graves; qui plus est, ils sont survenus à six jour d’intervalle, au terme d’une série d’incidents de chute de tiges de forage, de tubage et d’autres types de tuyaux employés en cours de forage et de complétion de puits. La plupart de ces incidents étaient liés à l’utilisation de systèmes automatisés de manipulation des tiges, systèmes justement adoptés par l’industrie pétrolière en mer parce qu’ils sont censés offrir un niveau de sécurité plus élevé que la manipulation manuelle. Or, les incidents survenus à Hibernia, similaires à d’autres incidents relevés aux installations de la région et ailleurs dans le monde, commandent un examen approfondi de la sécurité de l’équipement de manipulation des tiges.

Par conséquent, l’Office des hydrocarbures extracôtiers a décidé d’étudier à fond la façon dont Hibernia a traité ces incidents et d’examiner les procédures d’utilisation des systèmes automatisés de manipulation de tiges.

Les agents de sécurité de l’Office se sont rendus sur la plate-forme Hibernia au début juin, sur réception des rapports d’enquête d’Hibernia, et ont interrogé des employés et les contremaîtres qui se trouvaient sur les lieux des incidents. Cet examen initial a été réalisé en un mois, et l’Office s’est déclaré satisfait des mesures correctives adoptées par Hibernia. Le personnel de l’Office a ensuite amorcé une étude et une analyse détaillée des circonstances entourant les incidents afin d’en déterminer les causes profondes et de voir à ce que les leçons apprises contribuent à améliorer la sécurité des installations extracôtières.

Ce processus d’examen est maintenant terminé, et l’agent principal de sécurité a présenté ses conclusions à l’Office, qui en a pris connaissance. Dans la foulée des recommandations de son agent principal de sécurité, l’Office a entamé un examen plus approfondi des systèmes automatisés de manipulation des tiges utilisés par l’industrie pétrolière et gazière en mer.

Personnes-ressources pour les médias :

Hal Stanley
Président de l’Office
709 778-1456

Howard Pike
Agent principal de sécurité
709 778-1412

Edsel Bonnell
Coordonnateur des services d’information
709 778-1440